De leefbaarheid van de Nederlandse grensregio’s staat zwaar onder druk. Steeds meer Nederlandse consumenten rijden naar Duitsland of België voor hun dagelijkse boodschappen of om te tanken. Het gevolg: winkelsluitingen, banenverlies en een verschalend voorzieningenniveau.

Dat staat in een petitie die voorzitter Jacco Vonhof van MKB-Nederland vandaag met en namens een brede coalitie van ondernemersorganisaties* heeft aangeboden aan de Kamercommissie voor Economische Zaken.

De ondernemers roepen de politiek op de accijnzen en btw te harmoniseren met de landen om ons heen en ook ten aanzien van OZB en andere kostenverhogende factoren niet uit de pas te lopen met grenslanden. Ondernemers hebben een gelijk speelveld nodig om te kunnen overleven.

Stabiliteit en voorspelbaarheid nodig

De coalitie roept de Tweede Kamer op tot stabiliteit en voorspelbaarheid van beleid. Concreet vragen de ondernemers om de accijnzen en btw niet verder te verhogen, de tarieven met de buurlanden op termijn te harmoniseren en om de grensdetailhandel periodiek te monitoren. Ook pleiten zij voor samenwerking tussen Rijk, provincies, gemeenten en brancheorganisaties om de grensregio’s te ondersteunen. De aanbieders vragen om een gesprek met de Tweede Kamer om de urgentie over te brengen

Behoud leefbaarheid

Door hogere accijnzen en btw in Nederland en een hogere inflatie dan in Duitsland, groeit het prijsverschil met onze buurlanden steeds verder. Supermarkten, winkels, tankstations en horeca in de brede grensregio’s zien hun klanten in toenemende mate vertrekken naar Duitse en Belgische gelegenheden en winkels omdat het speelveld niet gelijk is. Die ontwikkeling raakt niet alleen ondernemers, maar ook de lokale leefbaarheid en het woonklimaat. De supermarkt bijvoorbeeld is vaak het kloppend hart van een dorp of wijk. Het is de plek waar ouderen hun buren treffen, waar jongeren hun eerste bijbaan vinden en waar lokale producenten hun waren verkopen. Als zo’n winkel verdwijnt, verdwijnt er meer dan ‘gewoon een winkel’. Bovendien zijn ondernemers onmisbaar vanwege hun maatschappelijke bijdrage. Uit onderzoek in opdracht van MKB-Nederland blijkt dat 69 procent van de ondernemers zich actief inzet voor de lokale gemeenschap. Driekwart sponsort sportclubs, scholen en culturele verenigingen.

Probleem reikt verder dan alleen grensstreek

De gevolgen van de prijsverschillen met onze buurlanden reiken steeds verder het land in. Waar voorheen alleen inwoners van grensgemeenten naar België of Duitsland reden, loont het nu zelfs ook al voor consumenten uit de provincie Utrecht om inkopen over de grens te doen. Hiermee verschuiven onze grensregio’s en worden deze veel groter. De afstand van Utrecht naar Duitse winkels bedraagt nog geen anderhalf uur rijden.

Brede coalitie bezorgde ondernemers

De problemen beperken zich niet tot de (levensmiddelen)winkels. Tankstations zien automobilisten massaal de grens oversteken voor goedkopere brandstof. Slijterijen verliezen klanten aan Belgische en Duitse drankwinkels waar accijnzen op alcohol aanzienlijk lager en kortingen hoger liggen. Al deze ondernemers hebben zich verenigd in de coalitie Steun Onze Grensregio’s. Zij bieden een petitie aan de Kamer aan met als doel de grensregio’s aantrekkelijk te houden ten opzichte van de buitenlandse concurrentie.