Een Noord-Hollands horecabedrijf is door de rechter veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding aan twee voormalige werknemers, omdat de bedrijfsleiding zonder toestemming privé-appberichten van de mannen heeft ingezien. Volgens de rechtbank is hiermee sprake van een ernstige inbreuk op de privacy, die niet door de beugel kan. Beide ex-werknemers krijgen elk 2.000 euro toegewezen. Dit meldt RTL Z.

Inzien van privéberichten

De zaak draaide om het gebruik van een bedrijfslaptop, waarop volgens de werkgever privé-appberichten van de werknemers zichtbaar zouden zijn geweest. De leiding van het cafébedrijf stelde dat zij de berichten per toeval onder ogen had gekregen. De rechter ging daar echter niet in mee en oordeelde dat het bekijken en lezen van privécommunicatie niet is toegestaan, ook niet wanneer deze zich op een werkapparaat bevindt.

Werknemers stappen naar de rechter

De twee mannen namen geen genoegen met de gang van zaken en besloten een juridische procedure te starten. Zij wilden niet terugkeren naar het horecabedrijf, maar eisten wel een forse schadevergoeding van 30.000 euro wegens de schending van hun privacy. Volgens hen had de werkgever bewust in hun persoonlijke berichten zitten neuzen.

De werknemers ontkenden bovendien dat hun privé-appberichten open en zichtbaar waren geweest op de laptop. Zij stelden dat de berichten alleen konden worden ingezien door actief toegang te zoeken, iets wat volgens hen niet toegestaan was.

Oordeel van de rechter

De rechtbank oordeelde dat de werkgever onrechtmatig heeft gehandeld door privéberichten van werknemers te lezen. Werkgevers mogen werknemers wel controleren, maar dit moet proportioneel zijn en mag niet leiden tot het schenden van fundamentele rechten, zoals het recht op privacy.

De eis van 30.000 euro werd door de rechter te hoog bevonden. Wel achtte de rechtbank een immateriële schadevergoeding van 2.000 euro per persoon passend, gezien de aard en ernst van de inbreuk.

Signaal aan werkgevers

Met deze uitspraak geeft de rechter een duidelijk signaal af aan werkgevers: ook op werkapparatuur hebben werknemers recht op privacy. Het zonder duidelijke noodzaak of toestemming inzien van privéberichten is niet toegestaan en kan leiden tot juridische gevolgen.

Belang voor de praktijk

De zaak benadrukt het belang van heldere afspraken over het gebruik van bedrijfsmiddelen. Werkgevers doen er goed aan om duidelijke richtlijnen op te stellen over privacy en controle, terwijl werknemers zich bewust moeten zijn van het gebruik van privéaccounts op werkapparatuur.

De uitspraak onderstreept dat het recht op privacy zwaar weegt en dat inbreuken daarop, ook in een arbeidsrelatie, niet zonder consequenties blijven