Loonsverhogingen naar verwachting minder hoog

Bedrijven zullen in 2026 naar verwachting minder hoge loonsverhogingen doorvoeren dan in voorgaande jaren. Werkgeversverenigingen adviseren cao-partijen voorzichtiger te zijn. Toch voorspelt het Centraal Planbureau (CPB) dat de lonen met ruim 4% stijgen. Wat kun je in 2026 verwachten?

Afvlakkende groei van lonen na een historisch hoog niveau

De loonsverhogingen na de inflatieschok zijn geleidelijk aan het afvlakken. In 2023 bedroeg de gemiddelde cao-loonstijging maar liefst 6,8%, de hoogste in tientallen jaren. Deze piek nam af in 2024, toen de gemiddelde stijging voor het hele jaar rond de 6,5% lag. In 2025 viel de stijging verder terug: de cao-lonen lagen in Q3 2025 gemiddeld 4,6% hoger dan een jaar eerder.

Bron: Loonindex Q3 2025 Van Spaendonck

Loonstijging in 2026 minder fors

Voor de prognose in 2026 worden aanzienlijk lagere stijgingspercentages verwacht. Stakeholders binnen cao-onderhandelingen, waaronder AWVN, VNO-NCW en FNV, hanteren looneisen variërend van 3,5% (CNV) tot 6% (FNV). Werkgeversorganisaties pleiten voor gematigde verhogingen van zo’n 3,6% tot 4%. Volgens AWVN werd een gemiddelde collectieve loongroei voor 2026 geadviseerd van circa 3,9%, om houdbaar te blijven binnen bedrijfsbudgetten.

Economische instituten voorzagen dat de nominale loongroei in 2026 zou stabiliseren rond de 3 à 4%. Zo schat Trading Economics dat de uurlonen rond 3,3% zullen groeien in 2026. Het Centraal Planbureau (CPB) verwacht een loonstijging van 4,06% voor 2026.

Terughoudendheid bij werkgevers door stijgende kosten en concurrentie

Omdat de loonstijgingen van de afgelopen jaren grotendeels de inflatie hebben gecompenseerd, zijn bedrijven terughoudender geworden met het verhogen van de lonen. Volgens werkgeversverenigingen zijn grote loonsprongen in 2026 niet langer mogelijk, zeker voor kleine bedrijven. Onderhandelaars pleiten voor loonovereenkomsten die ruimte laten voor scholing, productiviteitsverhoging en toekomstbestendige investeringen, niet alleen voor loonsverhoging.

Arbeidsmarktkrapte houdt druk op loonsverhogingen

De arbeidsmarktkrapte blijft een hefboom voor hogere lonen. Vooral in sectoren zoals de bouw, zorg, horeca, cultuur, onderwijs en financiële dienstverlening blijft de loonstijging relatief hoog. Sectorale prognoses laten ook zien dat de loonafspraken minder explosief zijn dan in de voorgaande jaren. De grootste druk is nog te zien in de zorg en academische en technische sectoren.

Balans tussen beloning en kostenbeheersing

Je staat als werkgever in 2026 voor de uitdaging om een balans te vinden tussen het aanbieden van aantrekkelijke arbeidsvoorwaarden en het beheersen van de stijgende kosten. Dit vraagt om een strategische benadering van loonsverhogingen, waarbij je kijkt naar wat binnen de financiële mogelijkheden van jouw bedrijf past.