Een juridische strijd van Pensioenfonds Schoonmaak over niet-betaalde pensioenpremies bij faillissementen is definitief ten einde. De hoogste rechter heeft het verzoek van het pensioenfonds afgewezen om namens getroffen schoonmakers aanvragen bij UWV te mogen indienen. Verdere juridische stappen zijn niet meer mogelijk.

De kwestie speelt wanneer een schoonmaakbedrijf failliet gaat en blijkt dat pensioenpremies voor werknemers niet of niet volledig zijn afgedragen. Onder bepaalde voorwaarden kan UWV dergelijke betalingsverplichtingen overnemen. Daarvoor moet echter wel een aanvraag worden gedaan.

En juist daar zit volgens Pensioenfonds Schoonmaak het probleem. De aanvraag moet door de werknemer zelf worden ingediend. In de praktijk gebeurt dat volgens het fonds lang niet altijd. Werknemers weten soms niet dat pensioenpremies ontbreken, zijn niet bekend met de mogelijkheid om daarvoor bij UWV aan te kloppen of lopen vast in de aanvraagprocedure.

Het pensioenfonds wilde daarom zelf namens deze werknemers een aanvraag kunnen indienen. Daarmee zou kunnen worden voorkomen dat schoonmakers uiteindelijk pensioenopbouw mislopen doordat een failliete werkgever zijn verplichtingen niet is nagekomen en de werknemer vervolgens zelf geen actie onderneemt.

De rechter gaat daarin niet mee. UWV handelt volgens de hoogste rechter overeenkomstig de geldende regels door van de werknemer zelf een aanvraag te verlangen. Daarmee is de juridische route voor het pensioenfonds afgesloten.

Voor Pensioenfonds Schoonmaak betekent dit echter niet dat het dossier wordt gesloten. Het fonds wil nu via de politiek proberen een verandering te bereiken. Daarvoor zouden de huidige regels moeten worden aangepast, zodat een pensioenfonds in dergelijke situaties namens werknemers kan optreden.

De kwestie is voor de schoonmaakbranche relevant. De sector telt veel werknemers die niet dagelijks bezig zijn met hun pensioenadministratie. Wanneer een werkgever failliet gaat, hebben zij bovendien vaak al te maken met onzekerheid over salaris, vakantiegeld en hun baan. Het controleren van afgedragen pensioenpremies en vervolgens indienen van een aanvraag bij UWV kan daar nog bovenop komen.

Voor schoonmaakwerkgevers die hun verplichtingen wel correct nakomen, verandert er door de uitspraak niets. De discussie gaat vooral over de bescherming van werknemers wanneer een onderneming failliet gaat en premies onbetaald zijn gebleven.

De juridische duidelijkheid is er nu: de werknemer moet zelf in actie komen. De volgende vraag is of de politiek vindt dat dit ook in de toekomst zo moet blijven.

Tekst: Redactie: SIEV Dagblad.