Terwijl veel mensen op nieuwjaarsdag nog nagenieten van de jaarwisseling, zijn zij al vroeg op pad: de schoonmakers. Na oudejaarsavond, wanneer straten, pleinen en parken vaak bezaaid liggen met vuurwerkresten, glas en afval, zorgen zij ervoor dat de openbare ruimte weer veilig en leefbaar wordt.

De schade en vervuiling na de jaarwisseling zijn ieder jaar aanzienlijk. Lege flessen, karton, vuurwerkafval en soms zelfs kapotte straatmeubels blijven achter. Zonder het snelle ingrijpen van schoonmakers zou dit dagenlang zichtbaar blijven en risico’s opleveren voor bewoners, spelende kinderen en huisdieren.

Het werk is zwaar en vaak ondankbaar. In de vroege ochtenduren, soms bij slecht weer, ruimen schoonmakers de resten op van een feest dat zij zelf nauwelijks hebben kunnen meevieren. Toch doen zij dit met toewijding en professionaliteit. Dankzij hun inzet kunnen winkels openen, kunnen mensen veilig de straat op en begint het nieuwe jaar in een schone omgeving.

Schoonmakers vervullen hiermee een essentiële rol in de samenleving. Hun werk draagt niet alleen bij aan een netjes straatbeeld, maar ook aan gezondheid, veiligheid en het gevoel van saamhorigheid in buurten. Juist na momenten van grootschalige vervuiling, zoals oudejaarsavond, wordt hun waarde extra zichtbaar.

Meer waardering voor dit werk is dan ook op zijn plaats. Dat kan door respectvoller om te gaan met afval, maar ook door simpelweg stil te staan bij de mensen die onze omgeving weer op orde brengen. Want een schone start van het nieuwe jaar is geen vanzelfsprekendheid — die is te danken aan de inzet van schoonmakers