Werken in het Nederlandse mkb loont steeds beter. In het eerste kwartaal van 2026 steeg het mediaansalaris naar € 3.612,52, een stijging van maar liefst 3,21% in één kwartaal. Opvallend: de mediaanlonen groeien harder dan het minimumloon, en de loonkloof tussen mannen en vrouwen wordt kleiner. Dat blijkt uit de Loonindex van Q1 2026 van Van Spaendonck. 

Wat is de Loonindex van Van Spaendonck?

De Loonindex van Van Spaendonck is gebaseerd op meer dan 1,2 miljoen geanonimiseerde loonstroken per maand van bedrijven in het Nederlandse mkb. Er wordt gekeken naar het mediaanloon van daadwerkelijk betaalde salarissen. De mediaan is het bedrag dat precies in het midden ligt. De helft van de werknemers verdient meer, de andere helft minder. Dat geeft een realistischer beeld dan het gemiddelde, dat sterk beïnvloed kan worden door uitschieters aan de boven- of onderkant.

Lonen stijgen hard, ook harder dan het minimumloon

Het mediaansalaris in het eerste kwartaal van 2026 is € 3.612,52. Dit is niet alleen hoger dan vorig kwartaal, maar het groeit ook sneller dan het minimumloon. Dat steeg in Q1 2026 met 2,15% naar € 2559.54. Het gemiddelde salaris kwam uit op € 4.138,19, een stijging van 3,09%.

Kijk je over een langere periode, dan is het verschil tussen het mediaanloon en het minimumloon juist kleiner geworden. In 2018 lag het mediaansalaris nog ruim 65% boven het minimumloon. Nu is dat 40,57%. Dat betekent niet dat lonen zijn achtergebleven, want ze zijn sinds 2018 met ruim 38% gestegen, maar het minimumloon is in die periode juist nóg harder omhooggegaan.

Cao of geen cao: het scheelt nog altijd flink

Heb je als werkgever een cao? Dan verdienen je medewerkers gemiddeld minder dan collega’s in bedrijven zonder cao. Het mediaansalaris binnen een cao is namelijk € 3.512,84, buiten een cao is dat € 4.000. Een verschil van bijna 14%.

Toch is er ook goed nieuws voor de cao-kant: dit kwartaal stegen cao-lonen met 3,78%, tegenover 2,56% buiten de cao. En als je kijkt naar de lange termijn, dan hebben cao-lonen sinds 2018 zelfs harder gewonnen: +39,5% tegenover +32,2% voor niet-cao-lonen.

Utrecht blijft koploper, Friesland maakt grootste sprong

Waar je werkt in Nederland maakt een groot verschil. In Utrecht is het mediaansalaris het hoogst met € 3.848. Noord-Holland (€ 3.840) en Zuid-Holland (€ 3.773) volgen op de voet. In Groningen en Zeeland liggen de lonen het laagst, met respectievelijk € 3.437 en € 3.444.

Qua groei was Friesland dit kwartaal de verrassing: de lonen stegen er het hardst, met 3,91%. Flevoland liet de kleinste stijging zien: 2,26%.

Loonkloof tussen mannen en vrouwen krimpt verder

Vrouwen in het mkb verdienen nog altijd minder dan mannen, maar het verschil wordt ieder kwartaal een beetje kleiner. In Q1 2026 ligt het mediaansalaris van vrouwen op € 3.416,56 en dat van mannen op € 3.771,11. Dat is een verschil van 9,4%. Een jaar geleden was dat nog 10,4%.

De verklaring zit grotendeels in contractomvang, sector en functie. Maar het patroon is duidelijk: vrouwenlonen stijgen al jaren iets harder, waardoor de kloof langzaam dichter schuift.

Lees ook: Loonkloof in mkb gehalveerd in 8 jaar tijd, maar in sommige functies loopt verschil op tot 25%

Internationale chauffeurs en fiscalisten profiteren het meest

Niet elke functie groeit even hard mee. Internationale chauffeurs spannen dit kwartaal de kroon met een loonstijging van 13,4% naar € 3.840. Ook fiscalisten (+12,6%) en product developers (+11,3%) zagen hun salaris flink stijgen.

Op cao-niveau is de stijging bij de Open Teelten cao opvallend: +16,1%. Het bioscoopbedrijf (+14,9%) en de uitgeverij (+13,3%) maken de top 3 compleet. De hoogste salarissen binnen cao’s zijn te vinden bij gezondheidscentra (€ 4.298), apotheken (€ 4.162) en het uitgeverijbedrijf (€ 4.835). Wat betekent dit voor jou als werkgever? Stijgende lonen zijn goed nieuws voor je medewerkers, maar ze vragen ook iets van jou als werkgever. De loonkosten in 2026 lopen verder op, en een kwartaalstijging van ruim 3% tikt bij een heel team snel aan. Een paar praktische tips:

• Houd je loonkosten bij. Reken de stijging door in je begroting voordat je voor verrassingen staat. Betaal je medewerkers rond het minimumloon? Houd dan ook de jaarlijkse aanpassingen rond het minimum loon in de gaten.
• Weet wat marktconform is. De cijfers laten zien dat er grote verschillen zijn per regio, cao en functie. Gebruik de Loonindex als vertrekpunt en ga daarna het gesprek aan met je medewerkers over wat een passend salaris is in jullie situatie.
• Kijk verder dan salaris. Zeker als de marges krap zijn, loont het om te kijken naar secundaire arbeidsvoorwaarden. Denk aan flexibiliteit, een opleidingsbudget of een goede pensioenregeling. Soms telt dat zwaarder dan een paar euro extra per maand.

Bron: MKB Help Desk.